坪井智哉 「引退直前、イチローとNYで語り尽くしたこと」

阪神で大活躍、アメリカに渡った"振り子打法"の先駆者

今季プレーしたペンシルベニア州のバーンストーマーズで。過去には仁志敏久、現在は渡辺俊介が所属している

「イチロー（40）や新庄（剛志、42）さんなど、多くの人からメールをもらいました。『オマエと一緒に野球ができてよかった』と。とくに同い年のイチローには、公私ともに世話になりました」

　8月15日に引退を表明した坪井智哉（ともちか）（40）は、しみじみと語る。

　ＰＬ学園、青山学院大、東芝とアマのエリート街道を歩いた坪井が、ドラフト４位で阪神に入団したのは’98年。低迷していたトラの１番に定着し、１年目で３割２分７厘を打った。辛口のノムさん（野村克也氏）をして「天才」と言わしめた〝振り子打法〟の先駆者である。