国家歳入の20％を占める国営天然ガス会社が１兆８００億円の大赤字 突然の国防相更迭、人材不足、テロ対応への失策……20年近くにわたり、ロシアの最高権力者の座に就く″皇帝″の足元がついに揺らぎ始めている――。ロシアのプーチン大統領（71）が通算５期目となる内閣を発足させたのは５月14日のこと。そのわずか２日後には、親友と呼び合う習近平国家主席（70）の待つ中国を訪問。世界に蜜月ぶりを改めてアピールした。だが、この″スピード訪中″は「プーチン大統領の焦りの表れ」だと防衛省防衛研究所研究幹事の兵頭慎治氏は見る。