M7超「台湾地震」が意味するものとは? 日本列島各地で大規模な地震が頻発している。 死者200人以上の能登半島地震､千葉で続発する揺れ……。 さらに４月には大震災が台湾を襲い13人が犠牲に。 専門家が地震の相次ぐ背景を解説し警鐘を鳴らす。「現在は日本各地に地震を起こすエネルギーが相当溜(た)まっている状態です。例えば数十万人規模の死者が出るといわれる南海トラフ地震は、約100年周期で起きています。前回起きたのは1946年（昭和南海地震）で当時から80年ほどが経過し、大地震発生前のひずみが蓄積され日本列島が悲鳴を上げ始めているんです」こう警鐘を鳴らすのは、元東京大学地震研究所准教授で深田地質研究所客員研究員の都司嘉宣(つじよしのぶ)氏だ。今年に入り、１月に起きたＭ（マグニチュード）7.6の能登半島地震をはじめ、不気味な揺れが頻発している（図参照）。２〜３月にかけては千葉南部・東方沖でプレートや断層がゆっくり滑るスロースリップ現象による地震が続発。４月にはＭ７超の大地震が台湾を襲い、４月10日現在、死者13人、負傷者1000人以上の被害が確認された。東北大学災害科学国際研究所の遠田晋次(とおだしんじ)教授が、台湾地震の背景を解説する。