「あの日、彼女から連絡があり、僕は助けに向かったんです」 ミナミの路上で少女はクルマで連れ去られ、 その後、急性薬物中毒で命を落とした――「その日の夜、Ａ子から薬が写った写真とともに『フラフラになって帰れないので迎えに来てほしい』という旨のメッセージが送られてきたので、慌ててミナミまで車で迎えに行きました。会うと歩くのもままならない状態で、当初は大阪市内にある彼女の家まで連れて帰ろうとしたのですが、実家は市営団地で、階段で５階まで上がらないといけなかった。一人では運べないと思い、ひとまず自分の家に連れて戻りました。Ａ子をベッドで寝かせ、様子を見たうえで自分も床に就きました。でも、朝起きると冷たくなった彼女が横になっていたんです」自宅で亡くなった16歳の少女を置いて、行方をくらました58歳の容疑者。12月初旬、逃亡中の橘容疑者の行方を追っていたFRIDAY記者がこれから出頭するという容疑者に接触すると、そう一方的に弁明した。