KOC準優勝で注目急上昇！コットン・きょんが明かす「僕の芸人人生を変えた二人の先輩の金言」

芸人たちが本音や素顔をのぞかせる瞬間がある。それは舞台袖。自分の順番を待ちながら、ステージに立つ仲間の活躍をみながら、彼らは素で語り合う。そんな会話は“袖話（そでばなし）”と呼ばれる。お客さんの前では見せない芸人たちの姿をお届けするトーク企画。それが“ソデバナ”だ。話を聞くのは東京NSC17期の元芸人・いけるか小机である。

東京NSC17期のエース

2022年のキングオブコント（以下KOC）は、過去最高レベルの盛り上がりを見せたといってもいいだろう。優勝を飾ったのは、ビスケットブラザーズ。そして僅差で2位となったのがコットンだった。

ネタ中にお客さんが手を叩きながら大笑いする仕草は「拍手笑い」と呼ばれていて、大ウケの指標とされているのだが、コットンが披露した決勝1本目のネタ『証拠』は、わずか5分で18回もの「拍手笑い」が起きた。これは驚異的な数字だ。

コットンの準優勝は、限りなく優勝に近いものだったと僕は思う。

ツッコミの西村真二とボケのきょんからなるコットンは、NSC17期生。僕の同期だ。17期では空気階段やオズワルドが一足早く賞レースで結果を残し「全国区」になったけれど、10年前、NSCを卒業したとき、間違いなく僕らのスターはにっくん（西村）ときょんだった。同期の中でも、ずば抜けて面白くて、演技も上手くて、華があって、カッコよかった。